Après des années de recherches géologiques et de forages profonds dans le volcan en sommeil de Sabalan, le projet de la première centrale géothermique d’Iran a été inauguré jeudi.
Cette installation avec une capacité de 5 mégawatts se situe à Meshgin-Shahr, dans la province d’Ardabil. Le projet qui a coûté 10 millions d’euros a été officiellement raccordé au réseau électrique national lors d’une cérémonie en présence du ministre iranien de l’Énergie, Abbas Aliabadi.
La réalisation de ce projet marque l’entrée de l’Iran dans le secteur de la production d’énergie géothermique et reflète la volonté du secteur d’énergie de diversifier la production énergétique nationale tout en réduisant la dépendance aux combustibles fossiles.
La centrale est située à environ 25 kilomètres au sud de Meshgin-Shahr, où le volcan en sommeil de Sabalan recèle une vaste source de chaleur souterraine.
Les études géologiques indiquent que le réservoir situé sous le site pourrait, à terme, permettre une production d’électricité atteignant 250 mégawatts. Les ingénieurs ont atteint le réservoir souterrain en forant plusieurs puits jusqu’à des profondeurs de presque 3 000 mètres.
La réalisation du projet a présenté des défis d’ingénierie considérables. Le forage à travers les formations volcaniques du Sabalan s’est avéré encore plus complexe que les opérations de forage pétrolier et gazier traditionnelles.
Avec ce projet, les ingénieurs iraniens ont acquis d'excellentes expériences dans ce domaine. Cet ensemble de connaissances techniques permettra de réduire les coûts des futures activités d’exploration et de développement, tout en limitant la dépendance à l’égard d’entreprises étrangères pour des projets similaires.
En effet, les perspectives dépassent le seul site de Sabalan. Des études scientifiques ont recensé au moins 18 zones en Iran présentant un potentiel géothermique, mettant en évidence ce que les chercheurs décrivent comme une ressource renouvelable encore largement inexploitée.
Parmi elles, le gisement de Sabalan, dans le nord-ouest de l’Iran, est considéré comme l’une des quatre régions à haute température propices à la production commerciale d’électricité ; d’autres sites, notamment dans la région de Mahallat (centre) et dans la région du Makran (sud-est), ont également été identifiés comme des candidats prometteurs pour de futures explorations.
Le groupe MAPNA, principal fabricant d’équipements de production d’électricité en Asie de l’Ouest, adapte et conçoit ses turbines pour qu’elles fonctionnent dans les conditions spécifiques des fluides géothermiques extraits à Meshgin-Shahr.
Avec au moins 18 sites géothermiques potentiels identifiés à travers le pays, les investisseurs ont désormais la possibilité de reproduire le modèle de Meshgin-Shahr ailleurs, tout en tirant parti de l’expérience technique acquise lors de sa réalisation.
